Elvis Graceland är i dag… närmare än du tror

Uppdaterat

13.5.2011 kl. 19.45

Publicerad

13.5.2011 kl. 19.36

Jylländska Randers är en av Danmarks mest sympatiska städer. Besökaren möts av fläktar från handelsstadens gamla historia samtidigt som den visar sitt moderna ansikte genom nutidskonst på gatorna. I stadens hjärta ryms ett sextiotal specialaffärer och det sedan tidigare stora dragplåstret Randers Regnskov. I detta djungelliknande tropiska museum kan man på nära håll bekanta sig med 250 olika djur. De lever fritt under glaskupolerna och verkar trivas med tillvaron. Djuren är hemma från Asien, Afrika och Sydamerika.
Men inte bara djurprakten från fjärran länder utan också musiken håller på att förändra Danmark. Den amerikanska musikkulturen har överraskande nog fått ett starkt fotfäste i den lilla danska Randers, där den idérika och orädda stadsbon Henrik Knudsen som nytt dragplåster låtit bygga upp Graceland Randers. Bakom beslutet fanns en beundran för och kärlek till Elvis Presleys musik. Under decenniernas lopp samlade han in tusentals Elvisföremål som ropade efter att få att visas upp i rätt miljö.
Exakt kopia
Graceland Randers är en exakt kopia av originalet Memphis Tennessee Graceland. Jag har besökt Elvis amerikanska Graceland, där publiken står i kö för att få smaka på atmosfären i rockkungens hem.
När jag nyligen besökte mina släktingars födelseort Randers, stack jag mig samtidigt in på det i påskas öppnade Graceland Randers. Komplexet som uppstod tack vare en persons ihärdighet och tre miljoner euro är inspirerande och man kan säga att det nya resmålet ger alla i familjen en oförglömlig upplevelse. Under öppningen klippte ingen mindre än den levande rock´n rollegenden Suzi Quatro av invigningsbandet till huset.
Vår bil kör längs med en nyplanterad park till parkeringsplatsen. När jag öppnar bildörren hör jag den kända sammetsrösten. Musiken är smakfullt reglerad på låg volym och leder besökaren in i den rätta stämningen redan vid porten. Man känner att Elvis är hemma.
Den danska Graceland-kopian av Elvis originalhem har försetts med extra utrymme med tanke på besökarna. I huset finns en restaurang för hela familjen och en souvenirshop.
Jag uppskattar att man kan välja mellan att besöka platsen med egen bil eller bussar som trafikerar regelbundet från centrum av Randers. Det känns också bra att inte behöva betala inträdesavgift, att smaka på atmosfären och njuta av servicen. Den lilla gesten är viktig och ger intrycket av att stället byggts meden äkta beundran för Elvis musik och karisma.
Samling
Till museet betalar man däremot inträde. Henrik Knudsen har samlat massor av Elvis estraddräkter, gitarrer och andra föremål.
Framsatt och till försäljning finns sex tusen produkter med anslutning till Elvis såsom cd-album, dvd-album, böcker, kort, tidningar, med mera. Knudsen saluför också till Elvis tillhöriga äkta föremål och beställer nya föremål enligt köparens önskemål.
Nytt direktflyg
Finländaren kan i år ta sig mycket behändigt till Randers. Man behöver inte längre flyga via Köpenhamn och vänta på anslutningsplanet till Århus för British Airways har ordnat med direktflyg från Helsingfors till Århus. Resan räcker en och tre kvarts timme. Det går buss från flygplatsen till Randers.
Medan jag sitter på Graceland Randers restaurang Highway 51 kommer Henrik Knudsen för att hälsa och önska välkommen. Han är nöjd med den växande turistströmmen och har satt upp 50 000 besökare som mål. Redan under påsken besökte 5 000 personer stället, som är öppet dagligen. Folk från hela Norden har bokat in sig till ett par hundra evenemang, såsom bröllop, födelsedagar och möhippor, etc. På menyn finns bland annat Elvis favoriträtt rostat ljust bröd med jordnötssmör och tunna bananskivor.
Talade med Priscilla
Henrik Knudsen berättade för BBC att han träffade Elvis hustru Priscilla Presley i januari 2008 och berättade om planerna på Graceland Randers.
Till hans viktigaste skatter hör ett foto som Priscilla signerat med orden "To Graceland Randers, Priscilla Presley". Knudsen berättade också att Priscilla bekände att Elvis i motsats till vad de flesta trott var synnerligen blyg. Sången gav honom självsäkerhet. Hon konstaterade vidare att Elvis hade varit både förvånad och stolt över den popularitet hans musik alltjämt har. Själv trodde han att ingen skulle minnas den ens till följande år.  
Fortsatt popularitet
Det gick annorlunda. Elvis popularitet bara fortsätter och nya generationer beundrar fortfarande hans unika sångröst.
Mitt treåriga barnbarn avbröt sin lek när radion spelade låtar av den unge Elvis. Efteråt applåderade barnet och fortsatte leka. Jag blev övertygad om att det i hans person fanns en märklig magi som till och med lyckades fånga en treårings intresse.

I museet slås man till först av hur kort Elvis var. De fantasirika dräkter som klätts på vaxdockorna är bilder av sin egen tid.

Dräkterna från Las Vegas nattklubbar berättar om framgångens period, men också om en ovanlig livsstil. Som vi vet drevs Elvis under sina sista år allt längre bort från vardagen. Hans stora popularitet isolerade honom på samma gång. För att värna om sin integritet behövde han en liten armé av tjänstefolk och livvakter. Det är klart att ingen människa står ut med ständig kontroll och utanförskap. Under sina sista år fick Elvis känna av både ångest och sjukdomar.
Evigt
När man stannar upp inför Elvis konst är det lätt att konstatera att ett gott arbete och äkta kärlek lever vidare i evighet.
Elvis dog alltför ung men hans musik blev klassisk och hans själ lever kvar ibland oss. Danskarna grundade 1990 fanklubben The Official Elvis Presley Fan club of Denmark med den centrala målsättningen att ordna det årliga Elvis Convention i Randers. Det erbjuder en inspirerande show bland människor som haft en personlig kontakt med Elvis Presley, som spelat hans musik eller som älskar att lyssna på den.
För besökaren som vill bekanta sig med Graceland Randers finns många alternativ för övernattning. Knudsen har lovat ordna olika evenemang kring film och musik, alltid med huvudpersonen närvarande, så att kung Elvis andliga arv ständigt är närvarande.
Pamela Mandart